Données productions et cartographie

Les inventaires biologiques

Des inventaires biologiques complémentaires ont été réalisés au printemps 2010 en amont de la mise en œuvre d’actions de gestion des landes et ils constituent ainsi un état référentiel pour le suivi des sites.
L’avifaune, la flore et l’entomofaune ont été inventoriées sur un échantillon de sites de landes correspondant à environ 10% des surfaces totales recensées en Poitou-Charentes.

Les sites sélectionnés

Les sites ont été choisis à partir du travail de hiérarchisation réalisé en 2009 en le croisant avec la cartographie du schéma des Espaces Naturels Sensibles, lorsque celui-ci existe et selon les opportunités de gestion connues.
Parmi les sites choisis pour les inventaires biologiques réalisés au printemps 2010, trois n’ont finalement pas été prospectés : deux sites en Charente-Maritime (la lande avait été retournée pendant l’hiver ou plantée de pins maritimes) et un site en Deux-Sèvres où le propriétaire n’a pas donné son accord. Au final, 29 sites de landes ont fait l’objet d’inventaires soit une surface prospectée de 639 hectares.

Les sites ont été choisis à partir du travail de hiérarchisation réalisé en 2009 en le croisant avec la cartographie du schéma des Espaces Naturels Sensibles, lorsque celui-ci existe et selon les opportunités de gestion connues.

Les protocoles

• Inventaires floristiques exhaustifs à l’occasion d’un passage par site réalisé en juin/juillet avec recherche ciblée d’espèces patrimoniales.
• Points d’écoute pour l’avifaune : méthode d’Indice Ponctuel d’Abondance qui consiste à noter tout oiseau vu en entendu au cours de deux sessions de 20 minutes réalisées en début et fin de période de nidification.
• Pour les insectes, les prospections ont portées prioritairement sur les papillons et les libellules avec 5 passages mensuels sur chaque site entre avril et août. Les orthoptères ont également été recherchés en fin de saison.

Quelques résultats

Concernant la flore, le Fluteau nageant (Luronium natans) espèce aquatique d’intérêt communautaire au titre de la Directive Habitats Faune Flore ou la Pilulaire (Pilularia globulifera) protégée en France ont été recensées sur un site en Vienne. Quatre espèces faisant l’objet d’une protection régionale ont également été observées : le Gaillet boréal (Galium boreale) en Charente-Maritime, le Piment Royal (Myrica gale) en Charente et Charente-Maritime, le Glaïeul d’Illyrie (Gladiolus illyricus) et le Serapias en cœur (Serapias cordigera) en Deux-Sèvres.

Côté papillons, on note 75 espèces dont deux espèces d’intérêt communautaire, le Fadet des laîches (Coenonympha oedippus) et le Damier de la Succise (Euphydryas aurinia) observées en Charente et Charente maritime.

La recherche des libellules, notamment sur les sites de landes à mares, a permis des recenser 46 espèces dont le Gomphe de Graslin (Gomphus graslini), espèce d’intérêt communautaire observé en Vienne et 6 autres espèces inscrites sur la Liste Rouge Régionale.

À l’occasion des points d’écoute, 81 espèces d’oiseaux ont pu être entendues ou vues. Notons la présence, sur une majorité des sites, du Bruant jaune (Emberiza citrinella) de la Fauvette grisette (Sylvia communis) et de la Linotte mélodieuse (Carduelis cannabina) qui sont des espèces caractéristiques des landes et qui présentent aujourd’hui des statuts de conservation inquiétants sur la Liste Rouge Nationale.

Définition

Le terme « lande » viendrait du celte landa qui signifie terre inculte, découverte et libre. Dans les pays romans, la lande porte le nom général de « bruyères » avec de nombreuses variantes dialectales. En Poitou-Charentes, c’est le mot « brande » qui désigne à la fois le nom commun de la Bruyère à balai et le milieu dans lequel cette bruyère domine les autres espèces.

Il existe plusieurs définitions de la lande selon le point de vue à partir duquel on observe ce milieu (paysager, agricole, écologique, botanique, phytosociologique…).

On peut retenir par souci de cohérence la définition de TOUFFET (1982) : « la lande est une formation végétale généralement fermée, caractérisée par la dominance physionomique et dynamique d’arbrisseaux et sous-arbrisseaux à feuilles persistantes comme les ajoncs, les genêts ou les bruyères. Elle s’établit généralement sur des sols pauvres et acides. »

Un travail d’inventaire exhaustif a été réalisé et s’est concrétisé par la publication du catalogue des landes du Poitou-Charentes en 2006. Faune et flore de ces milieux y sont notamment présentés.

Types de landes

Selon leur origine

On peut distinguer les landes primaires climaciques des landes secondaires non climaciques ou landes de substitution.

• les landes climaciques :
  Ce sont des landes correspondant à un stade climacique c’est-à-dire à un stade d’équilibre avec les conditions naturelles du milieu, indépendamment de toute action humaine.

• les landes secondaires ou landes de substitution :
  Ce type de landes n’a pas une origine entièrement naturelle et correspond à des formations végétales dites anthropiques ou semi-naturelles. Elles se sont installées suite à des dégradations de la forêt par l’homme. Il s’agit de la plupart des landes de la région.

Selon les milieux

Les landes atlantiques sont caractéristiques du domaine atlantique. Celui-ci s’étend globalement à l’ouest d’une ligne s’étirant du sud-ouest de la Scandinavie jusqu’à la bordure côtière de la péninsule ibérique.
En France, Noirfalisse et Vanesse (1976) ont proposé une subdivision régionale du domaine atlantique, et distinguent notamment les landes aquitano-ligériennes couvrant un grand territoire depuis le sud de la Touraine jusqu’à la Gascogne incluant le Poitou, le Berry, la Saintonge et l’Angoumois.
Les landes présentes en Poitou-Charentes font donc partie des landes aquitano- ligériennes du domaine atlantique.

On peut distinguer plusieurs types de landes à bruyères :

• Les landes sèches (xérophiles à mésoxérophiles) se développent sur des sols jeunes, caillouteux et peu profonds de type ranker. Elles se tiennent autour d’affleurements rocheux et dans les hauts versant, sur des replats ou des fortes pentes et sur les falaises littorales. La végétation peut être dense mais elle reste basse surtout dans les secteurs exposés subissant brises et embruns. Les ajoncs (Ulex sp.), le Genêt à balai (Cystisus scoparius), la Bruyère cendrée (Erica cinerea) et la Callune (Calluna vulgaris) constituent l’essentiel de la végétation. Les landes plus abritées, à l’intérieur des terres, favorisent l’Ajonc d’Europe (Ulex europeus), l’ajonc nain (Ulex minor) et la Fougère aigle (Pteridium aquilinum). Elles sont moins stables et conduisent au fourré à prunellier.

• Les landes mésophiles se développent sur les secteurs à contrainte moins importante, notamment pour la ressource en eau. Le sol est de type podzolique ou brun dégradé. La Brande ou Bruyère à balai (Erica scoparia), la Bruyère ciliée (Erica ciliaris), la Bruyère cendrée (Erica cinerea), associées à la Molinie (Molinia caerulea) et aux ajoncs, caractérisent de type de lande. Elles sont pour la plupart le résultat de déboisements anthropiques et évoluent rapidement en fourré à saule (Salix sp.) et à Bourdaine (Frangula alnus) puis évoluent vers la chênaie-hêtraie.

• Les landes humides (hygrophiles) se tiennent à l’intérieur des terres dans les fonds de vallées, les dépressions et les bas de versant. Elles se développent sur des sols hygromorphes et présentent un profil bas et parfois herbeux. Elles sont caractérisées par la Bruyère à quatre angles (Erica tetralix), la Molinie (Molinia caerulea), l’Ajonc nain (Ulex minor) et la Bruyère ciliée (Erica ciliaris). Ces landes peuvent accueillir une flore tourbeuse rare et spécialisée comme les rossolis. Les landes humides ont une évolution plus lente mais aboutissent elles aussi au boisement.

• Les landes tourbeuses se rencontrent dans les zones très humides voire inondées. La couche supérieure du sol est de la tourbe. Il s’agit de formations anciennes où la Callune (Calluna vulgaris) et la Molinie (Molinia caerulea) peuvent dominer, entraînant la régression progressive des autres espèces. La Bruyère à quatre angles (Erica tetralix) reste commune. Des plantes caractéristiques des tourbières augmentent la diversité floristique.

En Poitou-charentes, divers types de landes atlantiques à bruyères coexistent. On peut de façon générale retenir deux grands groupes de landes : les landes humides et les landes sèches. Cependant, chacun des groupes présente des sous-types diversifiés notamment pour les landes sèches. En effet, la classification phytosociologique regroupe sous le vocable « landes sèches » plusieurs habitats de lande différenciés en fonction de leur hygromorphie, de leurs espèces dominantes et de leur biogéographie. Néanmoins, on peut dire qu’en Poitou-Charentes, les landes sèches se répartissent en deux sous-types principaux : les landes xérophiles (ou sèches) et les landes mésophiles (variante plus humide que les landes sèches).

Dans un souci de lisibilité et de simplification, nous avons retenu pour la région deux types de landes présentant chacune des sous-types :

• Les landes sèches comprenant :
  • la lande sèche à Bruyère cendrée Erica cinerea
  • la lande mésophile à Bruyère à balai Erica scoparia

• Les landes humides comprenant :
  • la lande humide atlantique méridionale à Bruyère cendrée Erica ciliaris et Bruyère à quatre angles Erica tetralix
  • la lande humide atlantique septentrionale à bruyère à quatre angles Erica tetralix.

Historique : pourquoi la lande ?

C’est au Moyen-Âge que l’influence de l’homme sur le couvert forestier est la plus marquante. La mise en valeur d’immenses territoires agricoles par des paysans défricheurs, puis l’exploitation intensive de la forêt pour les activités minières, métallurgiques et navales accentuent la régression de la forêt au profit de la lande.
Ces paysages de lande se sont, par la suite, maintenus au cours des siècles grâce à diverses activités humaines traditionnelles qui avaient pour effet de maintenir un niveau faible de nutriments dans le sol telles que le pâturage extensif (chevaux, vaches et moutons), la fauche pour la récolte de matériaux servant essentiellement pour la fourniture de fourrage pour le bétail, de litière, de compost mais aussi pour le paillage des légumes et la construction de palissades.

Une régression anthropique phénoménale

L’économie agro-sylvo pastorale a connu son apogée dans la première moitié du 19ème siècle qui fut aussi l’époque d’extension maximale des landes dans l’ouest européen. Le mouvement allait bientôt s’inverser…

Considérées comme des « terres incultes » par les uns, des « surfaces inutiles » par les autres, les landes ont subi les effets de l’abandon ou de la reconversion.

Les hommes qui, par leurs pratiques culturales, ont longtemps permis le maintien de la lande. Cependant, au 18ème siècle, les vastes étendues de landes (tout comme les friches et les marécages considérés comme « l’expression de la stérilité et de la pauvreté ») déclenchèrent chez les agronomes et dans les milieux progressistes un actif besoin de réforme du système de production agricole. Il fallait « défricher, assainir et cultiver » (Granger, 2003). C’est à partir du 19ème siècle que le défrichement devient très actif. Ainsi en Haut-Poitou, 30 000 ha de landes disparaissent entre 1860 et 1885.

Intensification agricole

Pour remplacer les zones de landes, l’Homme a tout d’abord cherché à rendre ces terres fertiles. Puis, de nouvelles pratiques agricoles intensives ont fait leur apparition et ont participé à l’accélération du processus. La politique productiviste a imposé aux agriculteurs une mise en valeur systématique des « incultes » en privilégiant les productions céréalières. Les landes ont été labourées, drainées, fertilisées pour pouvoir être cultivées ou transformées en prairies productives. Mais malgré les progrès de l’agriculture et l’usage croissant des engrais, la lande est toujours restée le support de médiocres cultures.
Ces pratiques existent toujours aujourd’hui mais ne constituent plus la principale menace car le besoin toujours plus grand d’engrais pour valoriser les landes décourage certains agriculteurs.

Utilisation à des fins sylvicoles

Cependant, c’est le boisement qui a été le plus employé pour la restauration économique des incultes. Des essais entrepris dès la fin du 18ème siècle notamment dans le département des landes, avaient montré que l’opération était possible. Ainsi se sont constituées de nouvelles régions forestières là où il n’y avait jadis que des landes.
La valorisation sylvicole des landes a au fil du temps pris le relais de la valorisation agricole des landes.
Cette pression sylvicole a en effet été encouragée par les politiques forestières ; l’état s’est ainsi positionné en faveur du boisement, renforçant encore le phénomène : il a créé des primes d’encouragement à l’enrésinement et a permis aux propriétaires reboisant leurs parcelles d’être exonérés d’impôts fonciers pendant trente ans.

Abandon des landes et évolution naturelle vers le boisement
La cause principale de régression des landes est le reboisement naturel que subissent les landes intervenant après l’abandon de leur exploitation agropastorale extensive.
La litière s’accumule au fur et à mesure que la lande vieillit, le sol s’enrichit : ajoncs, genêts à balais se multiplient et les premiers arbres, résineux et feuillus, apparaissent jusqu’à dominer l’ensemble.

Autres

Ces terres ont également servi, avec l’arrivée de l’ère industrielle, de zones privilégiées pour l’implantation d’activités polluantes ou dévoreuses d’espaces (construction de lotissements, routes, carrières, dépôts d’ordures…).

Un patrimoine culturel et naturel essentiel qui se perd…

La lande était autrefois un paysage commun qui s’étalait sur de vastes surfaces. Ainsi les brandes du Poitou occupaient un territoire de 80 000 ha en 1962 alors que leur superficie s’est réduite à moins de 5000 ha morcelés. Ce paysage est donc devenu complètement marginal de nos jours ; cette formation singulière ne ressemble à aucun autre type de paysage contemporain et mérite donc une attention particulière. D’un point de vue esthétique, la lande est à la fois étrange et attractive, à l’allure sauvage sous un ciel brumeux hivernal, ou colorée, sous un soleil estival ou automnal, d’une mosaïque de teintes attrayantes donnée par la floraison des bruyères et des ajoncs …

De plus, la lande a contribué à donner une identité historique et culturelle à la région. Les dizaines de noms reliés aux landes issus de la toponymie illustrent bien le lien étroit entre les zones de landes et leurs habitants. Les grandes brandes, les ajoncs, les bruyères, la lande…sont autant de noms qui ont franchi les ans pour persister aujourd’hui. En outre, à la lande étaient associées des pratiques agriculturales traditionnelles, témoins d’un certain mode de vie de l’époque et qui tendent à se perdre définitivement aujourd’hui.

Enfin, comme nous l’avons vu précédemment, la lande est un milieu à la biodiversité riche et unique, accueillant nombres d’espèces protégées à l’échelle régionale ou nationale et d’intérêt communautaire (Directives CE Habitats et Oiseaux) qu’il est absolument essentiel de préserver pour les générations à venir.