Guide des Habitats naturels du Poitou-Charentes

Rédacteur : Guy Chézeau

Physionomie-écologie

Il s’agit de communautés des milieux saumâtres. En Poitou-Charentes, on les rencontrera donc uniquement sur le littoral charentais maritime. Le caractère méditerranéen et thermo- atlantique de cette formation lui permet de s’exprimer en priorité sur le littoral saintongeais.

Le Tamaris d’Angleterre Tamarix gallica est une espèce qui résiste bien au sel et au vent, on l’observe donc à proximité immédiate du littoral ; cependant, il borde volontiers les fossés en zone de marais et peut s’enfoncer alors à l’intérieur des terres.

Le tamaris est un arbuste peu exigeant sur la qualité des sols, il réclame pourtant une certaine fraîcheur et préfère les terrains légers, argilo-sableux. La plante appartient à un genre qui présente des caractères morphologiques permettant une parfaite adaptation aux conditions de vie subdésertiques dont plusieurs se rencontrent en milieu littoral. Les feuilles, minuscules, sont dépourvues de stomates sur leur face supérieure, assurant au tamaris une bonne résistance à un climat très ensoleillé et à des sécheresses périodiques. La biologie de la plante l’apparente aux saules : habitat, graines de petite taille munies d’une aigrette ce qui facilite une réinstallation rapide après l’inondation, enfin bouturage très facile. Le tamaris absorbe des quantités importantes de sel.

La plante, très rameuse, se couche volontiers et multiplie son enracinement par marcottage : ainsi se forment de véritables fourrés laissant peu de place à l’installation d’autres espèces.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

• NERIO OLEANDRI-TAMARICETEA AFRICANAE Br.-Bl. &O. Bolos 1958
  • TAMARICETALIA AFRICANAE Br.-Bl.& O. Bolos 1958
    • Tamaricion africanae Br.-Bl. & O. Bolos 1958

COR 1991

• 44.813 Fourrés de tamaris

Directive Habitats 1992 et Cahiers d’habitats

nc.

Confusions possibles

La situation, les conditions stationnelles, la présence du tamaris ne laissent la place à aucune confusion concernant cet habitat.

Dynamique

On n’observe pas de dynamique propre.
Lorsque les conditions du milieu sont stables, notamment en
l’absence d’intervention humaine (assèchement, débroussaillage…) l’habitat ne présente pas de dynamique.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Dans les marais littoraux, les haies de tamaris sont souvent les seules formations ligneuses pouvant atteindre deux à trois mètres de hauteur, elles constituent donc des brise-vent efficaces en même temps que des refuges et des observatoires pour de nombreux passereaux, voire d’autres animaux : insectes, reptiles….

Leur valeur biologique tient donc au rôle qu’elles jouent en
faveur des espèces qu’elles peuvent héberger de manière temporaire ou définitive. C’est tout particulièrement le cas pour la Gorgebleue à miroir blanc de Nantes Luscinia svecica namnetum, une sous-espèce endémique du littoral franco-atlantique (entre le sud Finistère et le bassin d’Arcachon) et dont la région Poitou-Charentes accueille près du cinquième de la population mondiale.

Menaces

Cet habitat est en régression. L’assèchement des zones humides, le nivellement des bosses, le remplacement des tamaris par des espèces allochtones également résistantes au sel comme le Séneçon en arbre Baccharis halimifolia sont autant de facteurs défavorables qui participent à sa raréfaction.

Statut régional

En Poitou-Charentes l’habitat est limité au littoral de la Charente-Maritime.

17 : îles de Ré, d’Aix, d’Oléron, Madame, marais de Brouage, marais de Seudre, estuaire Gironde.

La Gorgebleue à miroir blanc de Nantes Luscinia svecica namnetum est une espèce migratrice, présente dans nos contrées entre le début mars et septembre-octobre. En Poitou-Charentes, elle se cantonne surtout dans les anciens marais salants où les arbustes halophiles – Soude arbrisseau, Salicorne ligneuse – et les bosquets de tamaris lui servent à la fois de perchoir, de poste de chant et de site de nidification.

Rédacteur : Guy Chézeau

Physionomie – écologie

Le caractère méditerranéen de la Charente-Maritime et, plus particulièrement, de la Saintonge littorale est connu de longue date. La richesse de la flore et de la faune qui s’y trouvent associées est liée à l’existence d’une sécheresse estivale.

Pour Ruiz de la Torre (1971), le fourré méditerranéen ou « matorral » est une « formation de plantes ligneuses dont la partie aérienne n’arrive pas à se différencier en tronc et frondaison, étant en général très ramifiée dès le bas, et pouvant atteindre un port d’arbuste prostré ». Ce terme de matorral, d’origine espagnole, remplace d’une manière plus générale les mots français de « maquis » sur sol acide et de « garrigue » sur sol calcaire.

L’habitat « matorral à chênes verts » correspond à une série dynamique du groupement forestier climacique appartenant au Quercion ilicis . En région méditerranéenne sensu stricto l’agro- pastoralisme et les incendies à répétition sont en grande partie responsables de la régression de la chênaie yeuse vers le matorral. En Charente-Maritime, on le rencontre en manteau littoral de la forêt dunaire à Pin maritime et Chêne vert, le pin en est absent et le chêne est alors anémomorphosé sous l’action des vents dominants. Cet habitat fait la plupart du temps défaut, la gestion forestière en favorisant le Pin maritime, voire d’autres espèces de résineux résistants aux embruns, l’empêche de s’exprimer totalement. Le matorral à Chêne vert est une formation qui favorise au sol les essences les moins exigeantes en lumière en éliminant les plus héliophiles.

Un maquis bas silicicole à cistes, Daphné garou et Osyris blanc forme des fourrés sur sols sableux dunaires en Oléron. Daphne gnidium et Osyris alba sont ici spontanés. On a longtemps, par contre, discuté l’indigénat des cistes méditerranéens présents sur l’Ile d’Oléron et souvent découverts assez tardivement. Le caractère méditerranéen marqué du milieu est confirmé par la présence d’un certain nombre d’espèces dont celle de lichens – citons Cladonia mediterranea – dont plusieurs sont ici en aire de distribution disjointe. On est en droit d’estimer que c’est le cas de cet habitat.

Le fourré se développe la plupart du temps en lisière de la forêt au niveau du manteau ainsi qu’en limite de la forêt à proximité du littoral, les plantes résistant bien aux embruns. L’extension de l’habitat à l’intérieur du milieu forestier cesse avec le développement du couvert arborescent qui constitue alors un frein à l’existence d’espèces fortement héliophiles.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

• QUERCETEA ILICIS Br.-Bl. In Br.-Bl., Roussine & Nègre 1952
  • Quercion ilicis Br.-Bl. ex Molinier 1934
    • Querco ilicis-Pinenion maritimi Géhu & Géhu-Franck

• CISTO LADANIFERI-LAVANDULETEA STOECHADIS Br.-Bl. in Br.-Bl., Molinier & Wagner 1940
  • Cistion laurifolii Rivas Goday in Rivas Goday, Borja, Monasterio, Galiano & Rivas-Martinez 1956

Association Daphno-Ligustretum

COR 1991

• 16.28 x 32.34 Fourrés dunaires sclérophylles x Maquis bas à Cistes
• 32.11 Matorral à chênes sempervirents

Directive Habitats 1992 et Cahiers d’habitats

nc.

Confusions possibles

Pas de confusion possible avec d’autres types d’habitats sauf avec l’ourlet à Ciste à feuilles de sauge et Garance, de structure plus basse (il s’agit d’un ourlet et non d’un fourré) mais se rencontrant dans le même milieu : forêt littorale à Pin maritime et Chêne vert sur dunes fossiles.

Dynamique

Elle est spontanée et dépend notamment de l’avancée ou du recul du manteau forestier, ainsi que des modifications du trait de côte.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Le fourré arrière-dunaire à cistes, Daphne et Osyris constitue un habitat très rare en Poitou-Charentes et exceptionnel sur le littoral atlantique où il est limité à quelques rares localités littorales et surtout insulaires (Oléron essentiellement, Ré, Aix et presqu’île d’Arvert). Il constitue une irradiation thermo-atlantique relictuelle d’un habitat méditerranéen que l’on ne retrouve qu’en Corse.

On y note la présence d’espèces rares ou menacées avec le Ciste de Montpellier Cistus monspeliensis, le Ciste à feuilles de laurier Cistus laurifolius protégé en Poitou-Charentes, le Ciste à sépales poilus Cistus psilosepalus, espèce protégée au niveau national.

Le matorral à chênes verts ne présente pas d’espèces protégées, sa valeur biologique n’en est pas moins importante de par sa rareté puisqu’il ne peut s’observer qu’ici ou là dans l’Ile d’Oléron ou en presqu’île d’Arvert.

Menaces

Ces habitats en régression pour avoir été menacés par l’enrésinement des milieux dunaires littoraux, subissent maintenant une pression fortement négative liée au développement du tourisme balnéaire avec ses corollaires que sont le tourisme vert et les aménagements qui lui sont liés.

Le Daphné garou Daphne gnidium et l’Osyris blanc Osyris alba sont 2 arbrisseaux méditerranéens localement abondants au sein de la forêt littorale à Pin maritime et Chêne vert du littoral charentais.

Statut régional

Habitat très rare, présent seulement dans quelques localités littorales, surtout insulaires, de Charente-Maritime

17 : île de Ré (forêt de Trousse-Chemise), île d’Oléron (forêt des Saumonards), île d’Aix, forêt de la Coubre, presqu’île d’Arvert

Rédacteur : Guy Chézeau

Physionomie-écologie

On a là des formations buissonnantes caractérisées par une strate dominante de ligneux à feuilles caduques d’une taille moyenne de l’ordre de 2 à 3 mètres. D’un point de vue physionomique, on les observe au voisinage des landes dites hautes.

En Poitou-Charentes, ces fourrés ne couvrent pas de grandes surfaces homogènes. Ils forment avec les milieux ouverts ou en marge des milieux forestiers des mosaïques avec les habitats voisins, ils constituent alors des milieux de transition.

Il s’agit de séries dynamiques souvent liées à l’abandon de prairies anciennement cultivées mais de faibles capacités agronomiques ou de landes autrefois pâturées sur un mode extensif.

La nature du sous sol, le type de sol déterminent l’apparition de deux grands types d’habitats :

• Les fourrés à genêts à balais ou brandes sur sols faiblement acides, sur argiles de décalcification ou sur sols acides thermophiles.
• Les fourrés à ajoncs d’Europe sur sols acides mésophiles voire hydromorphes.

Le recouvrement est maximum (100%), par définition le fourré est difficilement pénétrable.

Le genêt à balais comme l’ajonc d’Europe sont des espèces héliophiles, mellifères et acidiphiles à large spectre, elles possèdent en outre des caractères anatomophysiologiques qui leur confère des aptitudes exceptionnelles à coloniser des sols pauvres. Le genêt à balais possède une écorce chlorophyllienne, c’est donc la plante entière qui par ses organes aériens assure la photosynthèse. L’ajonc d’Europe comme la plupart des légumineuses héberge au sein de nodosités racinaires des bactéries symbiotiques assurant une fixation de l’azote atmosphérique entraînant à terme un enrichissement du sol.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

• CYTISETEA SCOPARIO-STRIATI Rivas-Martinez 1975 : végétations arbustives dominées par des Fabacées sur des sols profonds, subacides à acides
  • CYTISETALIA SCOPARIO-STRIATI Rivas-Martinez 1975
    • Ulici europaei-Cytision striati Rivas-Martinez, Bascnes, T.E. Diaz, Fernandez Gonzalez & Loidi 1991 : communautés thermo-atlantiques
    • Sarothamnion scoparii Tüxen ex Oberdorfer 1957 : communautés atlantiques et continentales

COR 1991

• 31.84 Landes à Genêts
• 31.85 Landes à Ajoncs

Directive Habitats 1992 et Cahiers d’habitats

nc.

Confusions possibles

Pas de confusions possibles

DYNAMIQUE

Ces fourrés peuvent être soumis à une dynamique importante. Ils doivent évoluer vers une chênaie à chênes tauzins sur les sols les mieux drainés ou vers une chênaie à chênes pédonculés sur les substrats plus humides. En Poitou-Charentes, dans les deux cas on va vers un bois acido-thermophile.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Cet habitat n’héberge pas d’espèces végétales protégées.

Son intérêt biologique réside dans le fait qu’il s’agit d’un habitat de transition.

Menaces

L’aspect touffu des fourrés, leur situation en marge de milieux plus faciles à identifier, la difficulté à prendre en compte une approche dynamique des paysages, amènent trop fréquemment les aménageurs et les responsables de gestion à pratiquer des « nettoyages » et à faire disparaître ce type d’habitats.

Statut régional

L’habitat est assez répandu sur les substrats acides des 4 départements

Rédacteur : David Suarez

Physionomie – écologie

Les fourrés xéro-thermophiles sont des formations arbustives denses qui se développent sur des substrats carbonatés ou basiques formés sur les calcaires secondaires du Jurassique et du Crétacé supérieur. Il s’agit le plus souvent de peuplements de Genévrier commun Juniperus communis, associés ou non à d’autres essences arbustives basses, dont la physionomie varie du fourré dense au voile épars, voire d’îlots parsemant les pelouses calcicoles auxquelles ils sont presque toujours associés. En fonction des conditions stationnelles, ces fourrés peuvent revêtir un caractère primaire, notamment sur les corniches rocheuses ou les fortes pentes soumises à des contraintes érosives bloquant la dynamique évolutive naturelle de cet habitat. Dans ces conditions, le Buis Buxus sempervirens remplace alors souvent le genévrier et forme des peuplements denses et monospécifiques. En dehors de ces stations particulières, il s’agit de formations secondaires instables issues de pratiques agropastorales extensives anciennes. En l’absence de pastoralisme ou de gestion mécanique permettant la régénération du genévrier et freinant le développement des jeunes arbres, la dynamique évolutive naturelle conduit à l’installation d’un boisement calcicole (chênaie pubescente, chênaie verte atlantique).

Le Genévrier est un arbuste répandu en Europe, des plaines jusqu’à l’étage subalpin, dont la hauteur peut atteindre 7 à 8 mètres et dont le port, très variable, est en rapport avec les conditions environnementales. Les sexes sont séparés et il existe des pieds mâles (plus nombreux mais à sénescence plus précoce) et des pieds femelles. La longévité moyenne est de l’ordre de 70-100 ans mais un record de 2000 ans est connu. La maturité sexuelle est tardive (vers 10 ans) et la période de fertilité optimale se situe entre 20 et 45 ans.

Le Buis est, quant à lui, un arbuste thermophile à affinités méditerranéo-montagnardes qui, après une extension importante à

la période xéro-thermique (- 4000 à – 5000 ans), n’a pu se maintenir en plaine centre-atlantique qu’à la faveur de biotopes particuliers tels que les corniches rocheuses, les sommets de falaises ou les pelouses calcicoles à sol très superficiel où sa présence a un caractère relictuel.

En Poitou-Charentes, la variabilité de l’habitat est faible puisque 3 associations végétales différentes sont présentes :

En Charente, sur les plateaux calcaires tabulaires durs du Turonien, aux environs d’Angoulême, se développe la junipéraie à Nerprun des rochers et brande Rhamno saxatilis-Ericetum scopariae , avec Rhamnus saxatilis, Rhamnus alaternus, Rosa pimpinellifolia.Ils sont ici associés aux pelouses calcicoles xérophiles du Xerobromion, et plus particulièrement à l’association du Sideritido guillonii-Koelerietum vallesianae.

En Charente, Charente-Maritime et Vienne, là aussi en association avec les pelouses calcicoles du Xerobromion sur des sols bruns calciques, se développe une association originale à tendance acidicline : la junipéraie à brande et Spirée d’Espagne Erico scopariae-Spiraetum obovati, avec Erica scoparia et Spiraea hypericifolia ssp obovata.

En Charente, aux alentours d’Angoulême sur les pentes rocheuses et les éboulis exposés au sud des plateaux calcaires durs, on observe ponctuellement la buxaie à Nerprun des rochers et buis Rhamno saxatilis-Buxetum sempervirentis, avec Buxus sempervirens et Rhamnus saxatilis .

Ces 3 associations bien caractérisées restent très rares en Poitou-Charentes. La plupart des autres stations de fourrés xéro-thermophiles de la région appartenant à l’alliance du Berberidion se présentent sous forme de junipéraies ou de buxaies monospécifiques de faible intérêt floristique par rapport aux pelouses calcicoles qu’elles accompagnent généralement.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

Alliance : Berberidion vulgaris (Braun-Blanq. 1950)

Sous-alliances : Berberidenion vulgaris Géhu, De Foucault Delelis 1983, Rosenion micranthae Arlot ex Rameau

Associations : Erico scopariae-Spiraetum obovati, Rhamno saxatilis-Ericetum scopariae, Rhamno saxatilis-Buxetum sempervirentis

COR 1991

31.82 Fruticées à Buis

31.88 Fruticées à Genévriers communs

Directive Habitats 1992 et Cahiers d’habitats

5110 Formations stables xéro-thermophiles à Buxus sempervirens des pentes rocheuses

5130 Formations à Juniperus communis sur landes ou pelouses calcaires

Confusions possibles

Cet habitat peut être confondu avec d’autres fourrés. Néanmoins, la dominance du genévrier ou du buis permet généralement de le différencier des fruticées à pruneliers et troènes, sur sols plus profonds, ou de la jeune chênaie pubescente, où les genévriers, généralement âgés, se raréfient au profit des chênes omniprésents. En cas de forte présence de la Brande (Erica scoparia), le Berberidion peut également être confondu avec la lande sèche, qui se développe sur les sols acides. Dans ce cas la présence d’autres éricacées comme la Bruyère cendrée (Erica cinerea) ou la Callune (Calluna vulgaris), permet de faire aisément la différence entre ces 2 habitats.

Dynamique

Formations secondaires issues de déforestations historiques anciennes et de régimes agri-pastoraux (pacage), parfois aussi d’une reconstitution séculaire du tapis végétal après abandon des cultures, les fourrés xéro-thermophiles évoluent naturellement vers la forêt calcicole. Cette évolution peut être plus ou moins rapide, en fonction de l’épaisseur du sol.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Cet habitat est encore relativement bien représenté en Poitou-Charentes. Néanmoins, la plupart des stations existantes sont constituées de peuplements quasi monospécifiques de Genévrier commun ou de Buis, le plus souvent accompagnés d’espèces pionnières de la chênaie pubescente. Le cortège floristique est alors banal, la majorité des plantes présentes étant communes dans les secteurs calcaires de la région.

Cependant, le groupement du Berberidion typique, à forte valeur patrimoniale, existe encore sur les sites très secs où il est en contact avec des pelouses du Xerobromion. Plusieurs espèces végétales protégées au niveau régional ou inscrites sur la Liste Rouge régionale peuvent alors êtres présentes comme Berberis vulgaris, Phillyrea latifolia, Rhamnus alaternus, Rhamnus saxatilis, Rosa pimpinellifolia, Spiraea hypericifolia ou Sorbus aria. Ces fourrés abritent également une faune diversifiée, notamment des reptiles, oiseaux et mammifères qui utilisent le couvert végétal dense souvent impénétrable pour l’homme comme lieu de refuge et de reproduction.

Menaces

Comme les pelouses calcicoles, les fourrés xéro-thermophiles de la région sont les témoins d’action anthropiques anciennes, et notamment du pâturage des coteaux par les ovins, et ce depuis des siècles. Depuis le milieu du XXème siècle, cet habitat a connu une régression due à différents facteurs comme l’abandon du pastoralisme, qui conduit peu à peu à des boisements de moindre intérêt biologique, l’enrésinement systématique des coteaux, la mise en culture des secteurs à faible pente, l’exploitation des carrières de calcaire, l’urbanisation… Sur certaines zones situées en périphérie urbaine, on observe parfois une colonisation du Berberidion par des arbustes exotiques échappés des jardins, comme les cotonéasters, pyracanthas, buddleias… qui peuvent prendre de l’ampleur rapidement et menacer le cortège végétal initial du groupement.

Statut régional

Cet habitat a une répartition assez large dans la région et peut couvrir des surfaces conséquentes au sein des secteurs calcaires, sa fréquence départementale reflétant assez fidèlement l’étendue des affleurements crétacés et jurassiques : très commune en Charente, commune en Charente-Maritime et Vienne, la chênaie pubescente devient plus localisée dans les Deux-Sèvres. C’est dans un petit secteur à cheval sur le nord de 17 et le sud de 79 que se trouvent les exemplaires de cet habitat les plus riches botaniquement de tout le Poitou-Charentes : il s’agit de fragments relictuels d’une ancienne ceinture de forêts s’étendant jusqu’aux environs d’Angoulême et connue sous le nom de « sylve d’Argenson », ensemble aujourd’hui morcelé , défriché et mis en culture depuis le Moyen Age.

16 : forêt de la Braconne, forêt de Boixe

17 : forêt de Benon, bois de St Christophe

79 : forêt d’Aulnay, forêt de Chizé, bois d’Availles

86 : forêt de Lussac, bois de St Benoît, de Chauvigny

Rédacteur : Geneviève Gueret

Physionomie – écologie

Les prairies pâturées mésophiles sont dominées par une strate herbacée basse irrégulière. L’aspect est hétérogène, formé de touffes, de taches plus hautes et souvent raides – refus du bétail – et de zones plus rases, plus broutées et piétinées. On repère des traces de déjections. Ces prairies sont entourées de clôtures ou de haies, ces dernières les intègrent dans les paysages de bocage du nord-ouest ou de l’est du Poitou-Charentes. Les troupeaux sont le plus souvent des bovins, parfois des équins, des ovins dans la région de Montmorillon. Ces animaux jouent un rôle important sur l’habitat : ils choisissent leur nourriture, préfèrent les espèces plus tendres, les jeunes pousses et broutent selon leurs caractéristiques propres, les bovins par exemple coupant l’herbe à 10 cm tandis que chevaux et moutons tondent plus ras ; ils agissent également par leurs passages réguliers et leur poids, tassent le sol, réduisent sa porosité et sa perméabilité, favorisent un micro-relief ; des plantes résistantes, généralement vivaces, s’y sont adaptées. Cet habitat présente donc des touffes de Poacées comme la Crételle Cynosurus cristatus, le Ray-grass Lolium perenne, entre lesquelles se développe un tapis de plantes rampantes telles que le Trèfle blanc Trifolium repens et les rosettes de la Pâquerette Bellis perennis ou du Pissenlit Taraxacum officinale. Les espèces nitrophiles comme l’Ortie Urtica dioica, peuvent s’y implanter mais sont généralement délaissées, ainsi que les autres refus : herbes coriaces, âcres (Rumex Rumex sp.) ou toxiques, (Renoncules Ranunculus sp,) parfois buissons ligneux et (ou) épineux (Ronce Rubus gr. fruticosus, Prunellier Prunus spinosa).
Cet habitat est nettement marqué par les actions humaines et la conduite du pâturage est un facteur important de variabilité, notamment la date de mise à l’herbe du bétail, l’espèce animale, la charge, la durée, la fumure. On trouve des prairies régulièrement fertilisées et améliorées (par des sursemis d’espèces à bonne valeur fourragère) en vue d’un pâturage intensif (COR 81.1) ; la strate basse est dense, fermée par les Poacées à croissance rapide avec du Dactyle Dactylis glomerata, des Fétuques Festuca sp, le Ray-grass italien Lolium multiflorum ; entre ces touffes, les Fabacées -Trèfles Trifolium sp.- Luzernes Medicago sp.- profitant de l’ouverture du milieu par le pâturage, s’y développent ; l’ensemble forme une végétation serrée qui laisse peu de place à la flore spontanée. À l’opposé, les pâturages abandonnés (COR 38.13) se présentent comme des prairies envahies de rudérales, souvent piquantes, comme le Chardon des champs Cirsium arvense, et de broussailles ligneuses. En gestion extensive et peu fertilisée, on rencontre des pâturages où domine le Ray-grass anglais Lolium perenne (COR 38.111), fournissant un fourrage régulier tout l’été mais pauvres en espèces, et des pâturages plus riches avec de nombreuses plantes à fleurs, Centaurée de Thuillier Centaurea thuillieri, Renoncule âcre Ranunculus acris (COR 38.112).
Les prairies eutrophes de notre région se rattachent au Bromo-Cynosurenion cristati. Cependant la situation géologique est source de diversité dans le cas des prairies mésophiles : les roches cristallines ou métamorphiques du Massif Armoricain au nord-ouest du PC., et des contreforts du Massif Central à l’est donnent des sols acides favorables aux prairies mésotrophes acidiclines du Polygalo-Cynosurenion et, en milieu plus humide, aux prairies méso-hygrophiles acidiclines du Cardamino-Cynosurenion ; on rencontre également ces faciès de l’habitat sur les terres rouges et les terres de brandes issues de dépôts continentaux tertiaires. Sur roche-mère calcaire du Jurassique supérieur ou du Crétacé, on peut observer les prairies mésotrophes basiclines du Sanguisorbo-Cynosurenion. Les communautés piétinées, eutrophes, sont très ouvertes et très basses, avec le Pâturin annuel Poa annua, la Renouée des oiseaux Polygonum aviculare et le Plantain majeur Plantago major ; ces communautés, qui appartiennent au Lolio-Plantaginion majoris, sont fréquentes prés des reposoirs ou des entrées de parcelles.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

Classe Arrhenatheretea elatioris Br.-Bl. 1949
Alliance Cynosurion cristati Tüxen 1947
sous-alliance Bromo mollis-Cynosurenion cristati Passarge 1969 communautés eutrophes
sous-alliance Sanguisorbo minoris-Cynosurenion cristati Passarge 1969 communautés mésotrophes neutrobasiclines
sous-alliance Polygalo vulgaris-Cynosurenion cristati Jurko 1974 communautés mésotrophes acidiclines
sous-alliance Cardamino pratensis-Cynosurenion cristati Passarge 1969 communautés mésohygrophiles acidiclines
Alliance Lolio perennis-Plantaginion majoris Sissingh 1969 communautés pâturées piétinées mésophiles

COR 1991

• 38.1 Pâtures mésophiles
  – 38.11 Pâturages continus
  • 38.111 Pâturages à Ray-grass
  • 38.112 Pâturages à Cynosurus-Centaurea
  • 38.12 Pâturages interrompus par des fossés
  • 38.13 Pâturages abandonnés
• 81.1 Prairies séches améliorées

Confusions possibles

Les prairies pâturées mésophiles peuvent être confondues avec les prairies humides avec lesquelles elles sont parfois en continuité dans une même parcelle agricole le long d’un gradient de pente mais dans ces dernières le sol est nettement hydromorphe et la composition floristique diffère.
La distinction -prairie de pâture/prairie de fauche- est en principe assez nette au niveau de la physionomie quand l’utilisation est distincte, mais dans la région où un régime mixte domine généralement, les limites sont plus floues : la plupart des prairies sont mises à pâturer l’été pour une utilisation extensive en raison d’une production de biomasse modérée à cette période de l’année, mais au printemps la vitesse de croissance est si élevée qu’elle est trop importante pour le bétail ; seule une partie des surfaces est mise en pacage (la moitié), le reste étant fauché pour récolter le foin ou faire de l’ensilage : ces prairies de pâture sont donc aussi des prairies de fauche (tout comme les prairies de fauche sont souvent pâturées sur le regain en automne).

Dynamique

Comme dans le cas des prairies de fauche, nous sommes en présence d’une dynamique régressive, issue de déforestations anciennes, et entretenue par la gestion du milieu. L’évolution du tapis prairial en cas d’abandon dépend beaucoup de son environnement : les prairies entourées de haies seront colonisées plus rapidement à partir des lisières que les parcelles isolées au sein d’espaces cultivés intensivement. Dans le premier cas, les ourlets, riches en dicotylédones, s’étendent rapidement en nappes, bientôt ponctuées par des ligneuses nomades (anémochores et zoochores), alors que dans le second, la densification se fait plutôt à partir du fonds graminéen préexistant (forte dominance des espèces stolonifères comme l’Agropyre) mais avec des remaniements d’abondance-dominance entre les espèces. Le surpâturage, par la consommation préférentielle de certaines espèces, la pression sur les autres, et l’installation d’annuelles conduisent à une déstructuration des communautés hémicryptophytiques et à une transition vers les pelouses thérophytiques nitrophiles (Polygono-Poetea annuae). Dans les milieux plus hydromorphes, le piétinement intense tasse le sol et l’imperméabilise, favorisant l’apparition d’espèces prairiales hygrophiles. Les prairies pâturées constituent donc un habitat à l’équilibre instable dépendant directement de la pression de gestion exercée.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Les espèces végétales des prairies pâturées ne présentent pas de caractère de rareté et la flore y est plus pauvre que dans les prairies de fauche. En revanche, l’hétérogénéité du milieu, avec ses touffes de refus, ses broussailles, ses zones tassées, égratignées, ses arbres isolés, ses haies périphériques, ses déjections plus ou moins localisées, constitue une mosaïque intéressante pour la faune ; les invertébrés, notamment les coprophages, entretiennent tout un cortège de prédateurs et sont au centre de nombreuses chaînes alimentaires intégrant l’avifaune.

Menaces

Depuis une cinquantaine d’années, on assiste à une forte régression de ces milieux par retournement et mise en culture en raison de différentes orientations de l’exploitation agricole : l’intensification des productions, l’utilisation de races moins rustiques, les méthodes d’élevage orientées sur la stabulation avec foin et ensilage en remplacement de la mise au pré, et enfin la concentration des élevages dans certains secteurs de la région.
L’abandon du milieu conduit rapidement à un embroussaillement, et à l’installation de communautés préforestières ;
le pâturage intensif destructure l’habitat ; une fumure excessive banalise le milieu en sélectionnant les espèces les plus exigeantes. Cet habitat nécessite un suivi de sa physionomie et de son cortège floristique pour en assurer un entretien régulier, avec un pâturage modéré quant à la charge ou dans le temps, une mise à l’herbe en fin de printemps (mai, juin) et au moins une fauche des refus par an. Des coupes d’entretien favorisent le maintien de la structure et de la diversité floristique. Si le milieu est trop dégradé, il ne peut plus être restauré.

Statut régional

Cet habitat couvre encore des surfaces importantes sur les terres médiocres de la bordure méridionale du Massif Armoricain (nord Deux-Sèvres) et sur la lisière occidentale du Massif Central (sud-est 86, est 16) mais son état de conservation s’est beaucoup altéré en raison de l’intensification. Ailleurs, il est en voie de disparition.

16 Confolentais
86 Montmorillonnais
79 Gâtine de Parthenay, Bocage bressuirais

Rédacteur : Geneviève Gueret

Physionomie – écologie

Les prairies de fauche sont des formations herbacées hautes (plus d’1 mètre en général), à forte biomasse, dominées par des graminées sociales dont les plus fréquentes sont l’Avoine élevée Arrhenatherum elatius, la Gaudinie fragile Gaudinia fragilis, l’Avoine dorée Trisetum flavescens et le Brome mou Bromus hordeaceus. Diverses dicotylédones – des Apiacées comme les oenanthes, des Astéracées comme les centaurées ou la Marguerite commune Leucanthemum vulgare viennent compléter cette strate haute. En conditions plutôt mésotrophes, la strate basse peut être très diversifiée et comprendre de nombreuses espèces à port semi-érigé et dont la floraison abondante attire de nombreux pollinisateurs : Fabacées appartenant aux genres Trifolium, Vicia, Lathyrus, Lotus mais également diverses petites graminées des genres Agrostis, Bromus ou Vulpia, notamment. Les parcelles les plus eutrophisées – ou « améliorées » dans une optique de production agricole – font état généralement d’une diversité floristique amoindrie, et sont réduites alors à des faciès graminéens dominés par quelques Poacées très productives et de bonne qualité fourragère.
Ces prairies occupent des sols plutôt profonds et assez riches en nutriments mais une grande diversité de conditions stationnelles s’observe à travers toute la région, responsable d’une forte variabilité de l’habitat :

• en fonction d’un gradient trophique, depuis les prairies mésotrophes dérivant de pelouses oligotrophes avec lesquelles elles peuvent être encore en contact spatial dans les systèmes peu intensifiés et au cortège desquelles elles empruntent encore quelques espèces relictuelles jusqu’au prairies très fertilisées où tout souvenir de la végétation originelle est perdu et où même la nature du substrat n’influe plus que de manière négligeable sur la flore ;
• en fonction d’un gradient hydrique, les prairies mésophiles pouvant occuper des stations alluviales non ou faiblement inondables où elles différencient alors des faciès méso-hygrophiles riches en espèces caractéristiques des prairies humides (Agrostietalia stoloniferae) ;
• le gradient édaphique joue un rôle de différenciation (communautés acidophiles/communautés calcicoles) dans les terroirs peu intensifiés mais tend à s’estomper avec la fertilisation croissante des parcelles.
  Les modalités de la pratique de fauche elles-mêmes, et de la conduite de la parcelle prairiale dans son ensemble, constituent une 2e série de facteurs se superposant aux conditions stationnelles : la date de la coupe, sa fréquence (une coupe annuelle unique ou plusieurs coupes successives), la nature et la quantité de fertilisation mise en œuvre, la réalisation d’un « déprimage » (pâturage précoce et bref d’une prairie de fauche), l’éventualité d’un pâturage du regain, la pratique d’un sursemis occasionnel (semis après hersage superficiel de semences de graminées fourragères destiné à « rattraper » une prairie « en dérive ») sont autant de facteurs influant sur la structure et les communautés végétales ou animales de l’habitat.
  Malgré une grande diversité de faciès observables sur des terroirs très contrastés de la région, la typologie de l’habitat est encore mal connue en Poitou-Charentes, situation d’autant plus regrettable que l’intensification agricole des dernières décennies a entraîné sa rapide banalisation et, probablement, la perte ou l’altération irrémédiable de plusieurs types originaux.

Phytosociologie et correspondances typologiques

PVF 2004

Classe Arrhenatheretea elatioris Br.-Bl. 1949 nom.nud
Alliance Brachypodio rupestris-Centaureion nemoralis Br.-Bl.1967 (=Lino biennis-Gaudinion fragilis (Br.-Bl.1967) de Foucault 1989)

COR 1991

38.2 Prairies de fauche de basse altitude
38.21 Prairies de fauche atlantiques

Directive Habitats 1992 et Cahiers d’habitats

• 6510 Pelouses maigres de fauche de basse altitude
  • 6510-1 Prairies fauchées thermo-atlantiques méso-hygrophiles du Sud-Ouest
  • 6510-3 Prairies fauchées mésophiles à méso-xérophiles thermo-atlantiques

Confusions possibles

En situations optimales, l’habitat est difficile à confondre, la fauche conférant au tapis prairial après mais aussi avant celle-ci une physionomie très facilement reconnaissable : hauteur et homogénéité de structure.
Dans les situations de régime mixte fauche-pâture, toutes les
transitions existent et il peut être alors difficile de trancher entre les 2 types. Par ailleurs, un apport massif de fertilisants et /ou une pratique régulière de sursemis peut faire basculer ces prairies semi-naturelles vers des prairies artificielles, objet d’une autre fiche.

Dynamique

La plupart des formes de cet habitat s’inscrivent dans des séries forestières – chênaies thermophiles acidiphiles, chênaies-frênaies, chênaies-charmaies atlantiques – dont elles sont issues à la suite de défrichements historiques. L’arrêt de toute exploitation peut entraîner un retour vers des habitats forestiers plus ou moins éloignés des types originels selon la durée et l’intensité de l’exploitation prairiale passée, en passant par des stades pionniers où les essences nomades telles que les saules, les frênes, les ormes, les bouleaux et les érables jouent un rôle clef.

Espèces indicatrices

Valeur biologique

Les prairies de fauche mésophiles abritent une plus forte diversité d’espèces végétales que les prairies pâturées mais peu d’espèces rares ou menacées, lesquelles ne leur sont d’ailleurs pas liées exclusivement mais proviennent en général des pelouses dont ces prairies dérivent : orchidées diverses dont le Sérapias langue Serapias lingua ou l’Ophrys sombre Ophrys fusca, Narcisse Narcissus poeticus dans ses rares stations de la vallée de la Gartempe Les types les moins intensifiés, riches en dicotylédones, sont activement fréquentés par de nombreux groupes d’insectes, dont les Papillons, dont la régression alarmante au cours des dernières décennies est à mettre en relation avec l’appauvrissement floristique drastique de ces prairies.

Menaces

L’habitat est lié à un mode de gestion traditionnel – la fauche – qui permet seul de conserver sa structure et son cortège d’espèces. Les différentes modalités de cette pratique sont toutefois plus ou moins favorables à divers groupes d’espèces, notamment faunistiques (fauches retardées permettant à certains oiseaux ou insectes d’accomplir la totalité de leur cycle, par exemple). L’abandon qui entraîne la dérive vers des communautés préforestières, la surfertilisation qui provoque un appauvrissement extrême et un changement qualitatif d’habitat, le traitement mixte mal conduit (pâturage du regain trop précoce ou avec des charges trop fortes), la reconversion en cultures intensives, constituent les principales menaces pesant sur les prairies de fauche régionales.

Statut régional

L’habitat est aujourd’hui très disséminé et souvent dans un mauvais état de conservation (cortèges spécifiques appauvris). Les échantillons les mieux conservés – hors systèmes alluviaux traités dans la fiche « Prairie humide atlantique eutrophe » – ne s’observent plus que par cas isolés aux flancs de petites vallées encore peu touchées par l’agriculture intensive (est 86, est et sud 16, sud 17, nord 79).